どーもVOXです
「一度は飲んでみたい高級ウイスキー」と聞かれて、名前が挙がることが多い【マッカラン】
僕自身も、初めて飲んだ時に感じた上品な香りと滑らかな口当たりに驚いたウイスキーのひとつです
マッカランは「シングルモルトのロールスロイス」と称されるほど世界中で高い評価を受けています
では、なぜそこまで評価されるのでしょうか？
今回は、マッカランが美味しいと言われる理由５つと、おすすめの飲み方を紹介します
スコットランドのスペイサイド
まず大前提としてマッカランは、スコッチウイスキーでありスペイサイド地区で作られたウイスキーだから美味しいという理由があります
スペイサイドとは、スコットランドの北東部にあるスペイ川付近のことを言います。スコッチのモルトウイスキーの中で、華やかでバランスに優れた銘酒が揃っています。
そのため、スコッチの聖地とも呼ばれます
スコットランドの東岸は、北海の影響で西岸より寒冷で雨が少なめという特徴があります。そのため、日照時間が長くウイスキーの原料「大麦」の育成に適している、と言われています
原料や土地の環境も、マッカランの品質を支える大きな要素のひとつです
直火炊き
マッカラン蒸留所はスコットランドの蒸留所の中でも最大級の蒸留所です。しかし使用している蒸留窯はスペイサイドの蒸留所中最も小さい窯を使っています
ではなぜ小さい蒸留窯を使っているのでしょうか？それは蒸留する際に、直火炊きができるからです！
蒸留窯の加熱方法は「直火加熱」と「間接加熱」に分けられます
直火炊きの場合、高温で加熱されることにより熱反応が起き、甘く香ばしいフレーバーと、複雑な香味が生まれるそうです。一方間接加熱は、温度が比較的低いため、軽くすっきりとしたフレーバーになるそうです
初心者の方には軽くすっきりとしたウイスキーも良いですが、ウイスキー本来の味を求める方には、くせや特徴的なウイスキーがおすすめです
直火炊きによる香ばしい風味や複雑な味わいが、マッカランらしい個性につながっています
ハーツの割合
少し専門的な話になりますが、マッカランの品質を語る上で重要なのが「ハーツ」と呼ばれる蒸留後の良質な部分です
まず、ウイスキーの製造工程ですが
①製麦②糖化③発酵④蒸留⑤熟成⑥瓶詰め
これが一般的です。①②は省きまして、③の発酵時に酵母の働きにより作られたものを発酵液(モロミ)と言います
そのモロミのアルコール度数を高くするために④蒸留します。スコッチは基本的に２回蒸留します※ここがハーツとの関りにおいて重要な部分
まず、モロミを蒸留します※１回目
この蒸留で25％くらいの初留液(ローワイン)が採取されます
このローワインを再蒸留します※２回目
再留の主な目的は、アルコールや香味成分の濃縮と、香味を選択・分離することです※初留の主な目的はアルコール度数を高めること
そのため、ここで「ミドルカット」と呼ばれる作業を行います※ここが重要
最初に流れる「アルコール度数が高い前留分」と「雑味が多い蒸留の終わりに近い後留分」カットします。そして最も好ましい「中間の本留分(ハーツ)」だけが⑤熟成にまわされます
マッカランはこのハーツが少ないのです！約16％
文章だけで説明するのは難しいですね…w
つまりマッカランはハーツの割合が少ないので「美味しい」と言えます
シェリー樽へのこだわり
マッカランの熟成には専用のシェリー樽を使用しています
このシェリー樽にもこだわりがあり、マッカラン蒸留所が管理する森林で育てた約１年間も天日で乾燥させたオーク材を使用しています。そこに、専用のシェリー酒を詰め、約３年間にも及ぶ期間樽そのものを熟成させています
ここまで樽の品質にこだわるのは、マッカランの味・香り・風味に大きな影響をあたえることをどこよりも理解している職人たちがいるから、なんでしょう
そんな手間暇かけた樽で最低12年もの熟成をさせているマッカランは「美味しい」と言えます
※【マッカラン12年】が最低熟年数の商品
【マッカラン】のおすすめの飲み方
マッカランの魅力は、華やかな香りと繊細な味わいです
そのため、まず試してほしい飲み方はストレートです
香りをより楽しみたい場合は、少量の水を加える「トワイスアップ」もおすすめです
また、少しずつ氷が溶けて味わいが変化するロックも、マッカランならではの楽しみ方です
僕自身は、マッカランのような香りを楽しむウイスキーは、ゆっくり時間をかけて飲むのが一番おすすめだと思っています
それぞれの飲み方の詳しい特徴はこの記事ウイスキー初心者向け！覚えておきたい9種類の飲み方とおすすめグラス
に書いてあるので割愛しますが、ストレート・トワイスアップ・ロック・ハーフロック、はウイスキー本来の味が楽しめる、ということです
今まで紹介した通り、マッカランの美味しさは分かってもらえたと思います
つまり【マッカラン】のおすすめの飲み方はストレート・トワイスアップ・ロック・ハーフロック！！
マッカランの種類（ラインナップ）
ここからはマッカランの代表的なラインナップを紹介します
初めてマッカランを飲むなら12年シリーズがおすすめです
より濃厚なシェリー樽由来の味わいを楽しみたいならシェリーオーク12年、バランスの良さならダブルカスク12年がおすすめです
マッカラン ダブルカスク12年
マッカランの中でも比較的手に取りやすく、初心者にもおすすめの一本です
アメリカンオーク樽とヨーロピアンオーク樽、2種類のシェリー樽で熟成された原酒を組み合わせています
バニラやハチミツのような甘い香りと、なめらかな口当たりが特徴です
マッカランを初めて飲む方には、まず試してほしい一本です
マッカラン シェリーオーク12年
マッカランといえば、このシェリーオーク12年をイメージする人も多い定番商品です
シェリー樽で熟成した原酒のみを使用しており、ドライフルーツやスパイス、チョコレートのような濃厚な香りが楽しめます
ダブルカスク12年よりも、よりマッカランらしい華やかで重厚な味わいを感じられる一本です
マッカラン18年
マッカランの代表的な高級ラインです
18年以上熟成された原酒のみを使用し、長期熟成による複雑で奥深い味わいが楽しめます
ドライフルーツやウッドスパイス、チョコレートのような濃厚な香りに加え、長い余韻が特徴です
特別な日にゆっくり楽しみたい一本ですね
まとめ：マッカランは本当にシングルモルトのロールスロイスだった！
今回は「マッカランがロールスロイスと称されて美味しい理由」５つと【おすすめの飲み方】紹介しました
美味しい理由をまとめると
基本の２つ
①スコッチ②スペイサイド
マッカラン特有
③直火炊き④ハーツの割合が少ない⑤熟成樽
この５つです
おすすめの飲み方は
ストレート・トワイスアップ・ロック・ハーフロック
今度マッカランを飲むときに、この記事を思い出してくれたらうれしいです！では！